Christine Sauvageau, de Montréal, visitera des amis à Recife, au Brésil, l’été prochain. Elle dispose d’un peu plus de deux semaines et voudrait des suggestions d’itinéraires ou d’endroits à visiter. Elle me demande aussi s’il est plus simple d’arriver à Sao Paulo ou à Rio et quels moyens de transport utiliser localement.

Comme le Brésil est un pays immense, je conseillerai de se limiter à l’axe Recife/Rio de Janeiro, qui offre amplement de quoi meubler un programme de deux semaines. Juste à côté de Recife, Olinda est une des plus belles villes coloniales du pays. En longeant la route 101, qui ourle la côte, plusieurs localités méritent un arrêt, notamment Maceio, dans l’État d’Alagoas, la petite ville coloniale de Penedo, Aracaju et la fabuleuse Salvador de Bahia, d’où il faudra quitter la côte en direction de Belo Horizonte.

Entre cette métropole et Rio de Janeiro, les villes coloniales de l’État du Minas Gerais, sont des joyaux du baroque brésilien. La plus connue est Ouro Preto, mais ses voisines, Mariana, Congonhas de Camp, Tiradentes et Sao Jao del Rei, abritent également un patrimoine architectural exceptionnel.

Les stations balnéaires dotées de plages superbes abondent entre Recife et Salvador. Je mentionnerai, notamment, Porto de Galinhas, Praia dos Carneiros, près de Tamandaré, Praia do Gunga et Arrairal d’Ajuda. Comme la distance de Rio à Recife est énorme (2700 kms), il vaudrait mieux prendre un vol intérieur à l’aller et redescendra en bus en s’arrêtant pour visiter les endroits mentionnés. L’autobus est très économique, le réseau est très dense et les véhicules très confortables.

Simon Marcotte et son épouse, qui séjourneront dans la région de Nuremberg en mai prochain, me demandent de suggérer un itinéraire d’une dizaine de jours dans la région. Puisque Nuremberg se trouve au cœur de la Bavière, je recommanderai de se cantonner à ce «lander» (l’équivalent allemand d’un État fédéré) qui est un des plus beaux d’Allemagne.

En admettant qu’on parte de Munich (qui mérite au moins deux jours complets), on s’engagera vers la Route des Alpes allemandes (la Deutsche Alpenstrasse, sur les flancs du massif de l’Ammergau) via le château de Neuschwanstein et Garmisch-Partenkirchen (d’où un train à crémaillère permet de grimper sur le plus haut sommet d’Allemagne, le Zugspitze).

On prendre ensuite la direction d’Augsbourg (avec son patrimoine architectural de la Renaissance), puis de Rothenburg (la vieille ville la plus pittoresque d’Allemagne), de Wurzburg (pour la magnifique Résidence des princes-évêques, avec les fresques de Tiepolo) et enfin de Bamberg (joyau du baroque allemand), avant de rentrer à Nuremberg. Pour revenir vers Munich, prévoir un léger détour par Ratisbonne (Regensburg, en allemand) et par Weltenbourg (pour l’abbaye) et les gorges du Danube.

Même si le réseau de trains relie toutes les villes mentionnées, la voiture s’impose pour boucler une partie de l’itinéraire, celle des routes alpines. Quant à savoir à quel aéroport il faut atterrir, c’est Munich, qui est relié à Montréal en direct tous les jours par Lufthansa et qui se trouve à moins de deux heures de route (165 kms) de Nuremberg.

Claire et Raymond Hébert, de Laval, passeront 18 jours aux Pays-Bas et en Belgique en août prochain. Ils me posent plusieurs questions sur la possibilité de découvrir les environs d’Amsterdam en naviguant en péniche sur les canaux «les plus représentatifs de la Hollande». Et, cela, sans devoir piloter eux-mêmes l’embarcation.

Je leur suggérerais plutôt de prendre un des forfaits «vélo-péniche» offerts par les voyagistes Ékilib (www.ekilib.com) ou Expéditions Monde (www.expeditionsmonde.com). Ces deux entreprises commercialisent des voyages entre Amsterdam et Bruges (ou l’inverse) qui permettent de découvrir quelques villes intéressantes de Hollande et de Belgique.

Les itinéraires diffèrent quelque peu, celui d’Ékilib s’attardant davantage dans les îles de Zélande, alors que l’autre passe par Anvers, qui est une des plus belles villes belges. Dans les deux cas, il s’agit de bateaux embarquant une vingtaine de personnes. Les repas sont fournis et on utilise des vélos pour explorer la campagne et les petites villes, pendant la journée. Il faut compter près de 1500 $ par personne (tout inclus) pour le forfait d’une semaine et il faut réserver plusieurs mois d’avances, car ce produit est très populaire.

Plusieurs autres agences proposent également des locations de péniches que l’on pilote soi-même sur les canaux des Pays-Bas, notamment Voyages aux Antipodes (www.vacancesfluviales.net) et Vacances Idéal (www.vacancesideal.com).