Claire et Raymond Hébert, de Laval, passeront 18 jours aux Pays-Bas et en Belgique en août prochain. Ils me posent plusieurs questions sur la possibilité de découvrir les environs d’Amsterdam en naviguant en péniche sur les canaux «les plus représentatifs de la Hollande». Et, cela, sans devoir piloter eux-mêmes l’embarcation.

Je leur suggérerais plutôt de prendre un des forfaits «vélo-péniche» offerts par les voyagistes Ékilib (www.ekilib.com) ou Expéditions Monde (www.expeditionsmonde.com). Ces deux entreprises commercialisent des voyages entre Amsterdam et Bruges (ou l’inverse) qui permettent de découvrir quelques villes intéressantes de Hollande et de Belgique.

Les itinéraires diffèrent quelque peu, celui d’Ékilib s’attardant davantage dans les îles de Zélande, alors que l’autre passe par Anvers, qui est une des plus belles villes belges. Dans les deux cas, il s’agit de bateaux embarquant une vingtaine de personnes. Les repas sont fournis et on utilise des vélos pour explorer la campagne et les petites villes, pendant la journée. Il faut compter près de 1500 $ par personne (tout inclus) pour le forfait d’une semaine et il faut réserver plusieurs mois d’avances, car ce produit est très populaire.

Plusieurs autres agences proposent également des locations de péniches que l’on pilote soi-même sur les canaux des Pays-Bas, notamment Voyages aux Antipodes (www.vacancesfluviales.net) et Vacances Idéal (www.vacancesideal.com).