Il y a des problèmes qu’on ne rencontre que dans une grande ville du vélo comme Copenhague. Comme d’égarer sa bécane au beau milieu d’un stationnement où sont garés des centaines de vélos.

Il m’a fallu un bon 15 minutes de recherche avant de retracer ma bicylette mardi, à la sortie du centre des conférences de Copenhague où j’assiste depuis hier à la conférence internationale Vélo City Global 2010.

Entre le moment où j’ai stationné mon vélo en matinée et celui, quelques heures plus tard, où j’ai entrepris de le récupérer, des centaines de vélos avaient rempli les supports disponibles.

Or à Copenhague, rien ne ressemble plus à un vélo qu’un autre vélo. Presque tout le monde ici conduit des vélos de grand-mère, comme on dit chez nous, avec guidon simple, une seule vitesse et un frein à pédale derrière. Heureusement, j’ai fini par retrouver ma fidèle bécane dans ce fouillis indescriptible.

Vous n’imaginez pas combien il y a des vélos à Copenhague. La capitale danoise compte environ 35 000 supports à vélo. Il y a en a partout: près des gares, des bouches de métro, des édifices à bureaux et même près des centres commerciaux. J’ai vu le stationnement d’un centre commercial bondé de vélos. Et dans les trains, les sièges sont rétractables pour ranger les bicyclettes.

Certaines villes européennes connaissent d’ailleurs une pénurie de stationnement pour les vélos. C’est le cas de la ville hollandaise d’Utrecht, selon ce qu’a raconté au Droit un représentant de cette ville. Les 20 000 supports à vélo d’Utrecht ne suffisent plus à la tâche. Les autorités ont entrepris d’en installer 20 000 autres, tout en sachant que ce sera insuffisant pour répondre à la demande.

Le maire de Gatineau, Marc Bureau, est débarqué à Copenhague lundi soir. Il termine un périple des grandes villes européennes avec la première dirigeante de la Commission de la capitale nationale (CCN) Marie Lemay, le conseiller d’Ottawa, Jacques Legendre, et quelques fonctionnaires.

Le groupe a visité Amsterdam, Utrecht, La Haye et Berlin. Rencontrés au centre des conférences mardi matin, les gens de la délégation se disaient enchantés de leur expérience. Ils ont eu l’occasion de pédaler deux heures à La Haye. Le maire Bureau a été impressionné par un stationnement de 4 étages pour les vélos à Amsterdam. Là-bas, dit-il, les vélos sont partout, au point où ils en deviennent encombrants.

Anecdote: le maire Bureau l’aurait échappé belle. Alors qu’il sortait d’une gare, il n’a pas vu une piste cyclable où s’amenait à toute vapeur un groupe de cycliste. Il a été sauvé in extremis par un cri d’avertissement de Marie-Claude Martel du service d’urbanisme de la Ville de Gatineau.

Les villes du vélo ne sont pas toujours de tout repos!