Petite, Sophie Cousineau rêvait de piloter des avions. Mais avec sa myopie galopante, personne ne lui aurait confié les commandes d’un appareil, a-t-elle appris à chagrin à 12 ans. Économiste, elle serait.

Après trois années à McGill, à tracer des graphiques, à résoudre des équations bourrées d’intégrales, elle a pris ses jambes à son cou. Trop déconnecté de la vie. Direction Urbana-Champaign, une ville universitaire perdue dans les champs de blé de l’Illinois, pour une maîtrise en journalisme.

Voilà plus de 15 ans qu’elle pratique le métier, dont 12 comme reporter économique. Elle est passée par Le Soleil, la revue Commerce et le journal Les Affaires avant d’entrer à La Presse, en 1998.

Aux commentaires abstraits, elle préfère les reportages de terrain. Rencontrer des jeunes indiens qui maquillent leurs accents pour travailler dans un centre d’appels de Mumbai. Visiter le dortoir d’usine où vivent à huit par chambre des travailleurs de Shanghai. Explorer les profondeurs d’une mine à Lebel-sur-Quévillon, où des travailleurs forestiers se recyclent en mineurs.

À ses yeux, l’économie ne se résume pas à une série de chiffres. Elle embrasse toute la vie. Du sirop d’érable que sa fille verse sur ses crêpes, du jeans que porte son garçon, au sans-fil qui est vissé à l’oreille de son copain.