La première fois que j’ai été au North American International Auto Show (le Salon de l’auto de Detroit en français), c’est en 1989. À cette époque, les grands constructeurs automobile du Canada n’invitaient pas de journalistes à cet évènement. Mais, j’avais lu dans les publications américaines que ce Salon allait être le début d’une ère nouvelle. J’ai donc pris le risque de m’y rendre à mes frais. Je me suis alors réservé des billets de train pour me rendre de Montréal à Windsor (du côté canadien de la rivière, face à Detroit) et quelques jours avant les jours de presse du salon (qui se déroulaient à cette époque à peine deux ou trois jours après le Jour de l’An), la directrice des relations publiques de GM du Canada de l’époque m’offrait de me rembourser mes frais de déplacement. Cette première édition de la version internationale de ce salon fut tout simplement extraordinaire et marqua le début d’une époque incroyable de salons spectaculaires au Cobo Hall de Detroit. Cette incroyable époque s’est tout simplement écrasée en même temps que la suprématie de l’industrie automobile américaine l’année dernière.
Cette année, après avoir presque boudé le salon de Los Angeles (encore une fois, je le répète, les Trois constructeurs de Detroit auraient plutôt avantage à voir à la gloire de leur propre ville d’abord), je me demandais comment le Salon de Detroit édition 2010 allait se présenter après la débandade de celui de Tokyo et de l’intérêt mitigé pour celui de Los Angeles. Encore une fois, les publications américaines nous annonçaient un (nouveau) Grand Salon.
J’ai donc pris le train une fois de plus pour Windsor-Detroit. Plusieurs de mes confrères trouvent cela un peu bizarre que je choisisse Via Rail plutôt que la route ou même l’air. En fait, ce choix fait un peu partie d’une de mes critiques dans d’autres publications spécialisées dans lesquelles j’écris qu’il nous faut ABSOLUMENT un train de passagers à grande vitesse dans le corridor Québec-Windsor. Évidemment, étant un chroniqueur dans le monde de l’automobile (mais je le suis aussi dans le monde du transport et de la mécanique), il serait plus logique que je conduise une voiture ou une camionnette vers Windsor-Detroit. Mais je crois que neuf heures au volant d’un véhicule sur la triste autoroute 401 n’apprendra rien à qui que ce soit sauf, peut-être que cet exercice est terriblement ennuyant (voire même dangereux…). Je l’ai fait assez souvent en 25 ans de carrière pour vous en parler! Il n’y a presque aucune côte, les courbes sont rares et le paysage morne. De toutes façons, j’ai écrit ces lignes confortablement assis dans un wagon de première classe de Via Rail et non seulement je ne vis aucun stress mais aussi, je peux gagner du temps au travail (neuf heures de temps bien utilisé), je ne suis pas une nuisance aux camionneurs qui empruntent la 401, une des routes les plus achalandées tonne par kilomètre au monde et je participe d’une certaine façon à économiser l’énergie. Pour la conduite, je préfère de belles routes plus sinueuses ou plus panoramiques. Et s’il se met à neiger (comme cela m’est arrivé dans le passé rendant la route très glissante ou retardant des vols d’une façon ridicule), je suis plus en sécurité et moins stressé ! Et je ne suis pas le seul! Dans le même wagon se trouvent Mme More, directrice des relations publiques de Ford et Clare Dear, président de l’Association des Journalistes Automobile du Canada en plus de quelques journalistes de Toronto (qui pourtnat n’est qu’à quatre heures de rouet de Detroit! En passant, les repas en Classe Affaires y sont excellents et le service se fait en français, même jusqu’à Windsor !Vive Via Rail et puissent nos « ouèrnaments » se décider à débloquer les fonds nécessaires pour nous puissions enfin avoir notre propre train à haute vitesse!
Le Salon de Ford
Le Salon de Detroit 2010, comme vous l’avez peut-être lu, a bien débuté pour Ford, constructeur local! Dès les premières heures d’ouverture des journées réservées à la presse locale, nous avons appris que le groupe de journalistes nord-américains votant pour l’auto de l’année (dont quelques-uns sont du Canada) a choisi la Ford Fusion Hybrid (le sujet de ma dernière chronique) comme la Lauréate de l’année. Puis, ce fut au tour de la fourgonnette commerciale Transit Connect d’être choisie Camionnette de l’année (pour une fois que c’est vraiment une camionnette et pas une familiale à traction intégrale…). Il s’est ensuivi une majestueuse présentation à l’aréna Joe Louis de la Ford Focus 2010 à venir l’an prochain qui fut accueillie très chaleureusement par la presse et, d’après certains commentaires publiés ici même sur les pages de ce blogue, par les consommateurs qui l’ont vue! Le stand de Ford au Cobo Hall était certes un des plus impressionnants et surtout des plus agréables, ne serait-ce que par l’attitudes des gens y travaillant (évidemment en réaction aux belles nouvelles préalablement annoncées). Puis, la présentation mardi matin aussi à l’aréna Joe Louis de la Lincoln MKX redessinée a été perçue comme une des plus élégantes des deux journées de presse de ce salon. En effet, Ford avait fait appel à une belle chanteuse de charme pour y dévoiler sa nouvelle Lincoln.
La Ford Focus 2012 est probablement la vedette du Salon de Detroit (photo Éric Descarries)
La Lincoln MKX a été rafraîchie (photo Éric Descarries)
Les belles tentatives de GM
General Motors a aussi vivement participé aux journées de presse de ce Salon. Malheureusement, trop de ses nouveautés avaient été dévoilées dans plusieurs publications avant le salon même. Les dévoilements des Cruze, Volt et même du prototype Aveo5 avaient déjà été publiés auparavant tout comme ceux des Buick Regal GS, Acadia Denali et Cadillac CTS-V coupé. Il ne restait plus que le petit véhicule conceptuel GMC Granite (GM a-t-elle manqué d’imagination dans le choix de ce nom qui appartient déjà depuis plusieurs années aux gros camions Mack?) et le prototype Cadillac XTS qui nous annonce l’arrivée d’une nouvelle grande voiture de la marque qui remplacera la DTS et la STS. On devrait un voir un moteur V6 à configuration hybride afin de concurrencer la Lincoln MKS qui, après des débuts timides, semble connaître de plus en plus de succès.
GMC espère créer un nouveau segment de petits utilitaires urbains sous compacts avec son Granite (photo Éric Descarries)
La face cachée de Chrysler
Chrysler n’a fait aucune annonce officielle à Detroit. Mais son nouveau président, Sergio Marchionne (le Canadien de chez Fiat!) était aux journées de presse dans le grand stand de la compagnie expliquant que l’époque des incroyables prototypes de Chrysler était révolue car, comme il le disait, les consommateurs ne veulent pas de ces protos qu’ils ne conduiraient jamais…hmmm! Pourtant, il y avait sur place une Lancia légèrement redessinée avec une calandre de Chrysler…et des Fiat, des Maserati et une superbe Ferrari de course, toutes de la même famille maintenant!
Ce prototype de Chrysler est basé sur une Lancia Delta (Photo Éric Descarries)
Les autres
Quelques marques étrangères ont fait une belle apparition à Detroit. Mais, notons que nos amis constructeurs allemands se sont faits moins évidents avec leurs moteurs diesel certainement voués à un avenir…disons, plus commercial. Par conséquent, le beau petit prototype coupé de Volkswagen (fort possiblement le précurseur de la Passat à venir) était un hybride électrique. Chez BMW on parlait aussi électrique. Porsche brillait encore par son absence et Mercedes-Benz n’avait rien de spécial à annoncer sauf une version cabriolet de sa Classe E et…une sorte d’exercice de style qui ressemblait plus à une toile cachant un proto que quoi que ce soit d’autre. Chez Audi, c’était une deuxième présentation officielle de la berline A8 et le dévoilement d’une deuxième génération de son prototype E-Tron (décidemment, ceux qui ont fustigé GM avec son nom La Crosse ont du pain sur la planche!). Chez les Japonais, Toyota y figurait avec un prototype de voiture hybride plus petit qu’une Prius et Honda y dévoilait la version de production de son coupé CR-Z hybride. Chez les Coréens, Hyundai nous montrait une version réchauffée de ses Tucson et Sonata dévoilées à Los Angeles (le constructeur aurait pu garder au moins une surprise pour Detroit) et une version révisée de son utilitaire Santa Fe. Quant à Kia on n’y parlait que de son système de divertissement-communication avec le nouveau Sorento en arrière-plan.
Ce coupé sport de Volkswagen pourrait être une prévision de la Jetta à venir (Photo Éric Descarries)
L’Audi A8, plus impressionnante que jamais (photo Éric Descarries)
La Honda CR-Z est un coupé hybride (photo Éric Descarries)
Toyota y avait ce prototype de voiture hybride plus petit que la Prius (photo Éric Descarries)
Vu au stand Hyundai, la version révisée du VUS Santa Fe (photo Éric Descarries)
Enfin, le constructeur chinois BYD y a été de son petit boniment avec ses autos entièrement électriques (il faudra qu’il pense à traduire ses présentations vidéo en anglais au moins lorsqu’il fait une démonstration en Amérique du Nord car très peu d’entre nous comprenions les inscriptions chinoises) et d’autres petits constructeurs nous vantaient les avantages de leurs petits véhicules électriques, la tant annoncée « Electric Avenue » n’étant pas des plus impressionnantes. Décidemment, pas certain que l’auto ni la camionnette électrique ne soient pour demain même si Ford, la vedette du salon, je le répète, nous a annoncé l’arrivée imminente de la nouvelle Focus en version électrique. En passant, ce dernier a aussi affiché à Detroit l’arrivée de la Mustang GT à V8 de 412 chevaux… très discrètement mais frappant quand même l’imaginaire des amateurs de performance!
Des petits véhicules commerciaux électriques ? (photo Éric Descarries)
Mazda était très discret à Detroit. Volvo aussi, mais Nissan et Mitsubishi n’étaient pas au rendez-vous (sauf pour la présence de la I-Miev électrique et de la Leaf). Pas de Saab, ni de Saturn, ni de Pontiac…À quand un salon de Detroit excentrique comme il y a dix ans? Probablement plus jamais! Quand à moi, je devrais y être de retour l’an prochain…encore une fois en train!
À mark_derail
Allez-y de votre petit grain de sel, tant que c’est respectable, j’accepte tout cela! Petite correction, il n’y a pas de V4 dans la Fusion (en fait, peu de constructeurs ont fait des V4 dans le passé excepté Ford qui l’avait même prêté à Saab et Lancia…ce sont les deux noms qui me viennent à l’esprit) mais un quatre cylindres en ligne ou I-4…
À simon_c
En effet, les culasses sont très occupées de nos jours. Cependant, je vous invite à jeter un coup d’œil sur les culasses MultiAir de Fiat…intéressant…C’est pourquoi on s’ennuie un peu des bons vieux «flathead» du passé. Je me demande si un jour les ingénieurs vont y repenser à nouveau…si c’était possible…
acton
13 janvier 2010
15h03
M.Descarries
Moi qui n’est ni mécano, ni “”vroum-vroum”, ni vraiment un passionné du monde de l’automobile, vous êtes malgré tout venu à bout, encore une fois, de me captiver avec un de vos articles. J’avoue tout de même un intérêt certain pour la chose, et le cahier”Mon volant” de La Presse, me permet de suivre d’une façon fort objective les activités du sujet en question.
Avec votre permission, M.Descarries,j’aurais quelques questions.
Dans un de vos récents articles, ou il était question d’une transmission défectueuse sur la voiture de votre fils je crois, c’est un garagiste de Laval, spécialiste de la chose, qui est venu à votre secours. Celui-ci vous a suggéré que les transmissions les plus souvent défectueuses ne sont pas nécessairement celles que l’on croit. Vous m’avez mis la puce à l’oreille ici. Sans vous commettre, M.Descarries et sans vouloir m’immiscer dans vos confidences, serait-il possible de savoir lesquelles seraient les plus susceptibles de nous causer des ennuis?
Je profiterais également de l’occasion pour vous demander si il est possible de vous lire ailleurs sur l’internet, étant donné que vous intervenez dans d’autres publications?
Maintenant, au sujet du prochain projet de loi concernant l’inspection obligatoire des véhicules automobiles, avez-vous une petite idée de la façon dont le tout devrait se dérouler. À quel moment surtout? Je suis propriétaire d’un F-150 de l’année-modèle 1993, un véhicule en bonne condition (carrosserie et mécanique). Au moment de l’inspection, vais-je être en péril de toute façon?
En vous remerciant à l’avance, M.Descarries, une bonne santé à vous et à tout ceux que vous aimez bien.
Blueprint
14 janvier 2010
07h46
J’ai fait Montréal – Windsor deux fois en auto, et deux fois en avion. Vrai que la 401 est “plate”, surtout en hiver. Quand à l’avion …. Northwest met ses vieux coucous sur cette ligne (des DC-9 !!!) et, bien que ce soit plus rapide que le train, ces avions sont tellement bruyants qu’il n’y a pas moyen d’entendre ce qui sort de nos écouteurs. Je passe sur les “patchs” rivetées aux ailes et la porte qui était bloquée à destination…
J’ai de bons souvenirs du Salon de … Montréal, quand je venais enfant puis ado par Via rail. Via est méconnu au Québec et gagne à être découvert !
Blueprint
14 janvier 2010
07h52
Photo erronée pour la Toyota FT-machin … la petite hybride.
Drôle de lire les blogues des journalistes américains, qui pestent contre toutes les électro-hybrides et se lamentent que les modèles performants, comme la CTS-V Coupe, n’ont pas le “center stage”.
Encore une fois, bonne vision de Ford qui semble préparer le marché à une Focus plus relevée, à la Golf, question de vendre aux américains des compactes dont ils ne veulent pas. Tant que l’essence ne sera pas plus taxée aux USA, les petites voitures que les fabricants doivent vendre en grand nombre pour rencontrer les objectifs Obamiens vont accumuler de la poussière chez les concessionnaires.
PYTHON-1
14 janvier 2010
11h56
@Blueprint
Depuis la mi-2009, Delta s’occupe de la connection MTL-DTW pour NorthWest. Au lieu des “rutilants” DC-9 (quand même solides il faut admettre), on peut faire le voyage en Canadair RJ.
Concernant la 401, j’ai une petite anecdote là-dessus. Durant le temps des fêtes, un cadeau oublié nous a forcer à commander à la dernière minute sur Amazon.ca. Commande passée le 23 à 11h30, livrée le 24 à 12h45.
Depuis ce temps, je me promet de ne plus “chialer” sur les camions sur la 401. Mea culpa.
benlevelo
14 janvier 2010
22h59
@M. Descarries et amis blogueurs
Ah ! Vous allez être bien déçu car je ne pourrai être au SIAM vendredi. En effet, un membre de ma famille est aux soins intensifs et nous devons rencontrer un doc. demain pour en savoir plus. Bien mauvais timing, je vous le concède. On se reprendra en 2011 !
@M. Descarries
Je suis très heureux de voir votre esprit d’ouverture concernant un futur TGV, au contraire de M. ” RPM “, qui dans son blog ( sympatico.ca ), y verrait un gaspillage de fonds publics; c’est bien pour dire que vos mentalités ne sont pas au diapason !
En France, j’ai déjà voyagé à plusieurs reprises sur un TGV et c’est épatant ! ( surtout qu’une fois, sur le quai d’une gare, il y en a un qui nous a passé sous le nez à 320 km/h: wow ! ).
Merde ! Il roule depuis… 1981 là-bas, on peut maintenant aller à Genève, Londres, Bruxelles etc et ici on palabre, on fait une x ème étude ( pour les p’tits n’amis ) et rien ne bouge avec nos ” ouènerments ”
Petit bémol avec notre hiver toutefois, nous avons vu les problèmes qu’ils ont eus en Europe.
Revenons aux bagnoles !
Sur www.automobile-magazine.fr, tous les modèles de la Focus, des C-Max. etc qui devraient rouler ici. Encore un bon 15 mois avant de voir rouler la Focus ici, comme modèle 2012, ça me semble bien loin, non ? Enfin, une voiture qui fera mal aux Civic, Mazda3 de ce monde. Ce qui m’a surpris, c’est que Ford a très bien réussie la version berline, celle dont les américains achèteront le plus. Reste à déterminer le prix.
Ma petite Impreza demeurera donc seule avec son rouage intégrale dans ce créneau et j’en suis bien aise !
Bon Salon !
Blueprint
15 janvier 2010
07h49
@python-1
Effectivement, mon dernier vol YUL-Detroit en DC-9 était fin 2007.
simon_c
17 janvier 2010
23h02
Le MKX propose le même thème que le MKT mais en moins radical. Au moins la gamme Lincoln est maintenant cohérente visuellement, sauf pour le Navigator.
Pour la Fiat/Chrysler : disons que j’attendrais un peu avant de me porter acquéreur : ni l’une ni l’autre est réputé pour sa fiabilité. De plus le partage de technologie prendra du temps. Quoique Fiat aura accès aux travaux de Chrysler pour le moteur V6 de nouvelle génération et Chrysler aux 4 cylindres Fiat.
Sur un train … pas besoin d’un TGV (20 à 30 milliards) pour améliorer le service : 3-4 milliards et on a un Acela (240 km/h) dans le corridor. 1 milliards et les rails sont amélioré avec des zones de dépassement pour les trains actuels de passagers (170 km/h). Juste ça et le train serait ponctuel et compétitif.
benlevelo
18 janvier 2010
23h59
@simon_c
Pour revenir sur le TGV, j’aimerais ajouter qu’un vrai train rapide se doit d’être ” exclusif “, ce qu’un Acela n’offre pas. Un TGV a un pouvoir d’attraction incroyable, un extra qui se paie, certes, mais qui en vaut le coût, mais à long terme.
J’ai enfin fait un tour dans la Passat 2009 de mon frère et oui, la boîte DSG est quelque chose de bien, sauf qu’il n’a pas les palettes au volant, donc, il n’utilise pas souvent-souvent son mode « manuel ». Ce fut donc une occasion de le faire et quel plaisir !