Qu’on le veuille ou non, les grands pick-up font partie de notre paysage automobile. Certains de nos bons amis voudraient bien les voir disparaître car, à leurs yeux, ce sont des grands consommateurs de carburant. Mais il faut savoir reconnaître dans ces véhicules de véritables outils de travail. C’est d’ailleurs ainsi que Ford veut que l’on considère ses F Super Duty.

Ce qu’il y a de remarquable chez Ford, c’est que ce constructeur a su donner à ses grands pick-up robustes une cabine et une ligne qui est différente de celle de sa F-150 plus légère. Malgré leurs châssis et leurs mécaniques plus robustes, les Chevrolet Silverado GMC Sierra et Dodge Ram Heavy Duty affichent presque exactement la même ligne que les versions 1500 du même nom. Ford a choisi, lorsqu’il a lancé cette gamme spécialisée en 1999, de lui donner un style spécifique que les consommateurs reconnaîtraient. Et la même politique s’applique pour les nouvelles Super Duty de 2011 qui seront bientôt sur le marché

La Ford F-250 a une nouvelle calandre pour 2011 (photo Éric Descarries)

Peu de gens se procurent une Super Duty pour leurs besoins personnels. Les Super Duty sont d’abord des outils de travail. Pourtant, elles constituent presque 40% des ventes de la marque Ford F ! Quelques consommateurs choisiront une F-250 comme tracteur de leur grande caravane. Et quelques autres iront pour la F-350 mais celle-ci peut être sujette à une inspection routière aux «balances» à cause de leur poids un peu élevé. Mais pour les utilisateurs commerciaux, les Ford Super Duty sont de véritables bourreaux de travail. Et la version 2011 sera encore plus impressionnante.

Lors de notre essai en Arizona, nous nous sommes arrêtés à un café où il y avait une vingtaine de hot rods! (Photo Éric Descarries)

Une mécanique puissante

N’ayez crainte, vous reconnaîtrez certes les Super Duty de 2011. Leur calandre a été changée, les passages des roues doubles ont aussi été révisés et l’intérieur a été légèrement revu. Mais les véritables amateurs de camionnettes seront d’abord intéressés par la nouvelle mécanique de ces puissantes camionnettes.

En effet, à partir du modèle de 2011, le V8 à essence de base sera un tout nouveau moteur de 6,2 litres qui fera 385 chevaux et 405 livres-pied de couple. Mais ce que nous attendions tous, c’est le nouveau V8 turbodiesel de 6,7 litres qui remplace l’ancien moteur de même configuration alors fabriqué par International (tout le monde sait maintenant que ces moteurs ont donné du fil à retordre à Ford qui a décidé de concevoir son propre moteur pour ne plus avoir de «troubles»). Le V8 de Ford développe 390 chevaux et 735 livres-pied de couple. Du jamais vu dans d’aussi petits véhicules. Avec ce V8, une F-350 à roues double peut tirer des remorques allant jusqu’à 21 600 livres(!) alors que la version F-450 encore plus robuste peut aller jusqu’à 24 400 livres! Et ce, avec une boîte automatique à six rapports que l’on peut gérer manuellement.

La F-350 peut tirer d’impressionnantes remorques (Photo Éric Descarries)

Je pourrais vous donner des descriptions techniques à ne plus finir mais je crois que je vais réserver mes impressions de conduite pour le véhicule d’essai que Ford me fournira plus tard en été. Cependant, je veux vous parler de la présentation que Ford a faite de ce véhicule en Arizona la semaine dernière. J’étais du voyage!

Pas surprenant que je trouve les camions et les camionnettes parfois plus intéressants que les autos. C’est fou ce que l’on peut faire avec un pick-up! Évidemment, Ford nous a d’abord fait conduire une F-250 Super Duty de 2010 pour nous puissions nous rendre compte de la différence. Puis, nous avons pris la route au volant d’une F-250 2011 à essence. En vérité, je ne fus pas emballé par la puissance du moteur. En fait, il est très puissant mais il n’est pas aussi vite que le même camion avec le V8 diesel! Incroyable, la différence. Mais un pick-up, ce n’est pas un véhicule de course. En route (après être passé devant un petit café où il y avait une rencontre de hot-rods…en plein jeudi matin…), nous nous sommes arrêtés pour conduire des Super Duty avec des remorques, question de tester la puissance de ces camions dans de bonnes pentes prononcées. Inutile de vous dire jusqu’à quel point ces Ford sont puissants!

Puis, de retour sur la route où nous avons ensuite bifurqué sur une route de terre en plein désert de l’Arizona afin de se rendre dans une carrière. Et c’est là que je me suis rendu compte pourquoi j’aimais tellement plus les présentations de camionnettes que celles d’autos. Quand on assiste aux présentations de camionnettes, il est vrai que l’on fait de la route, tout comme c’en est le cas pour les autos. Parfois, nous avons droit à quelques tours de piste avec des autos de performance. Mais c’est tout. C’est alors que je préfère garder mes impressions de conduite lorsque je mets la main sur un exemplaire semblable dans mon patelin. Mais dans le cas des camionnettes, les présentations sont tout à fait différentes.

Nos essais furent variés, ce que nous ne pourrions jamais faire avec un véhicule d’essai local (Photo Éric Descarries)

Ford avait prévu des exercices excitants pour ses nouveaux Super Duty et ce à des plateaux spécialement aménagés dans une carrière. Après une présentation technique, nous avons eu droit de conduire une F-350 avec un réservoir pour répandre de l’eau sur les routes poussiéreuses. Puis, nous avons pu conduire une F-550 avec une petite remorque pour autos sur laquelle il y avait une camionnette de marque concurrente. Un autre exercice nous permettait d’épandre de la terre sur une route spécialement aménagée au volant d’une autre Super Duty. Si, pour certains, le clou du spectacle, c’était une course d’accélération de deux F-350 à quatre roues motrices tirant un chargeur de…85 000 livres, pour moi, ce fut une excursion hors-route avec des F-250. Allez donc faire de telles expériences avec des autos! Voilà une des raisons pourquoi j’aime tellement travailler avec des camions.

La présentation incluait une course de tire de tracteur (de 85 000 livres!) (Photo Éric Descarries)

Les F Super Duty seront bientôt disponibles au Canada. Le prix de base d’une F-250 à cabine simple et à moteur V8 à essence est de 35 499$. Celui de la très populaire F-250 XLT Crew Cab 4 x 4 à essence est de 43 399$. Intéressé par le nouveau V8 turbodiesel de Ford? Ajoutez 9 950$ à la facture. Vous avez bien lu, 9 950$!

Ma partie préférée, l’excursion hors-route…en plein désert de l’Arizona (photo Éric Descarries)

De retour au volant de l’Acura TL

L’année dernière, à pareille époque, je publiais mes impressions de conduite de l’Acura TL redessinée. Croyez-le ou non, alors que je croyais pouvoir la conduire de nouveau l’été dernier, c’est la semaine dernière que je l’ai eue pour une deuxième fois. Sauf que, cette fois, au lieu de la boîte automatique, c’est une TL à boîte mécanique à six rapports auquel j’ai eu droit.

Je trouve qu’elle a belle gueule, cette Acura TL (Photo Éric Descarries)

En relisant mon rapport de l’année dernière, je m’aperçois que je n’ai pas changé d’idée. J’aime toujours le look de cette auto. J’aime toujours la puissance du V6 de 3,7 litres (307 chevaux) Son système de traction intégrale SH-AWD (Super Handling-All-Wheel Drive) est toujours aussi transparent mais efficace…même s’il n’y avait pas de neige ou de glace. L’intérieur est toujours aussi bien aménagé sauf pour les places arrière un peu serrées. Mais la conduire avec une boîte manuelle est un must. Avec la boîte manuelle (mon véhicule d’essai de l’année dernière était à boîte automatique), l’auto se réveille et affiche mieux son tempérament sportif.

L’intérieur de la TL est attirant…surtout avec le levier de la boîte manuelle (photo Éric Descarries)

J’ai fait beaucoup d’autoroute avec cette auto. J’ai même été à Québec avec cette Acura. Cette fois, j’ai obtenu une moyenne de 11,5 L/100 km ce qui est beaucoup mieux que les plus de 20L/100km de l’année dernière. Pas surprenant, il a fait moins froid, il n’y avait pas de neige (malgré la traction intégrale) et j’ai beaucoup roulé sur autoroute. Par contre, à 48 490 $, ce n’est pas donné (l’automatique de l’année dernière affichait un prix de vente de  47 900$).