Une autre célébration à l’horizon?

Le gros match de la semaine, c’est les Chargers à Denver. L’autre gros match, c’est ce choc des titans entre les Browns et les Lions. Voilà, c’est à peu près tout ce que vous devez savoir.

Sans plus tarder, les choix. Comme toujours, on ne mise pas l’argent de l’épicerie là-dessus.

San Diego à Denver

Il y a ce petit quelque chose qu’on appelle le momentum, et c’est évident que ce petit quelque chose est du bord des Chargers. Les Bolts viennent d’en gagner quatre de suite, et les Broncos, eux, viennent d’en perdre trois de suite. Pire, ils pourraient devoir jouer sans Kyle Orton, leur quart partant. Ça veut dire que Chris Simms serait appelé à la rescousse…

Honnêtement, je ne vois aucune raison de croire en Denver cette semaine, même avec Kyle Orton. Tomlinson a enfin retrouvé ses jambes, Rivers ne gaffe pas (seulement six interceptions cette saison), et la défense des Broncos en arrache contre la course. Au cours des trois dernières semaines, les Broncos ont accordé en moyenne 157 verges au sol par match.

Que dire de plus?

Le choix: San Diego  

Miami en Caroline

Je prédis une victoire des Dolphins par la marque de 24-17.

(précision: cette prédiction a été faite après le match). 

Washington à Dallas

Comme ça, le propriétaire Jerry Jones trouve que Felix Jones (aucun lien de parenté) devrait toucher au ballon plus souvent. Très bonne idée. Jones, le demi le plus explosif des Cowboys, a une moyenne de 6,9 verges par course… mais n’a que 44 courses depuis le début de la saison. Ce serait bien de lui donner l’objet plus souvent, genre cette semaine, contre des Redskins qui accordent 125 verges au sol par match.

Le choix: Dallas

Cleveland à Detroit

Si ce match-là ne vous donne pas le goût d’inviter 25 amis dans le salon et de préparer trois marmites de chili, c’est que vous ne savez pas faire la fête.

Le choix: Detroit

San Francisco à Green Bay

Y a-t-il un club plus bipolaire que les Packers? Ils se font rincer par les Bucs, ils surprennent les Cowboys… Vraiment, j’ai du mal à les suivre, eux. Et ils sont parfaitement capables de se planter contre les Niners. D’ailleurs, c’est en plein ce qui va ariver.

Le choix: San Francisco

Pittsburgh à Kansas City

Troy Polamalu ou pas, ça ne fera aucune diférence. Les Steelers sont en ta, et ce sont les Chiefs qui vont payer.

Le choix: Pittsburgh

Seattle au Minnesota

Je ne vois pas comment les Seahawks peuvent aller voler celle-là.

J’allais oublier: Brett Favre.

Le choix: Minnesota

Atlanta à Giants

Deux clubs qui ne vont plus dans la bonne direction. Au fait, où sont passés les admirateurs de Matt Ryan? Après un départ canon, le quart des Falcons a l’air d’un simple mortel, lui qui a trois passes de touché contre six interceptions à ses trois derniers matchs. Ce ne sera pas mieux au Giants Stadium, l’un des pires stades de la NFL pour les quarts (ce vent!). Les Giants sont bien reposés, ils reviennent d’une semaine de congé, et leur défense devrait pouvoir museler l’attaque des Falcons.

Le choix: Giants

La Nouvelle-Orléans à Tampa

Les Saints ont démontré des signes de faiblesse récemment, surtout contre la course. Mais à Tampa, contre les Bucs? Quand même pas.

Le choix: La Nouvelle-Orléans

Buffalo à Jacksonville

Les Bills ont un nouveau coach, Perry Fewell. Ils pourraient bien avoir Perry Farrell, et le résultat serait à peu près le même.

Le choix: Jacksonville

Indianapolis à Baltimore

Je pense que la perfection des Colts s’arrête ici. Lors des trois derniers matchs, la défense des Ravens n’a donné qu’une moyenne de 158 verges de gains par la passe à chaque rencontre. Mieux encore, la défense des Ravens n’a accordé qu’une seule passe de touché lors des trois derniers matchs. Et ce n’est pas l’attaque au sol des Colts qui va faire la différence, n’est-ce pas? Les Colts reviennent d’un match émotif face aux Pats, et je crois qu’ils vont manquer d’essence cette fois-ci.

Le choix: Baltimore

Arizona à St.Louis

Ça va être plus serré qu’on pourrait le croire, mais victoire des Cards quand même.

Le choix: Arizona

Cincinnati à Oakland

Larry Johnson, le p’tit nouveau, pourrait voir du terrain dès dimanche dans l’uniforme zébré. Je sais bien que c’est tentant de choisir les Raiders, parce que les Bengals reviennent d’un gros match à Pittsburgh, et ils vont peut-être arriver à Oakland un peu trop confiants. Mais soyons sérieux.

Le choix: Cincinnati

Jets en Nouvelle-Angleterre

Je ne vois pas comment Mark Sanchez va pouvoir arriver là et mener les siens à la victoire. Sanchez semble confus trop souvent, et la défense des Pats aime ça, des quarts confus.

Le choix: la Nouvelle-Angleterre

Philadelphie à Chicago

Grosse commande pour les Eagles, qui vont débarquer dans la ville de Ditka sans Brian Westbrook. En plus, Jay Cutler ne peut pas jouer aussi mal deux semaines de suite.

Le choix: Chicago

Tennessee à Houston

C’est ici que s’arrête la série victorieuse de Vince Young. La défense des Titans a du mal contre la passe, et Vince Young pourrait avoir à en faire un peu plus qu’à l’habitude.

Le choix: Houston

Toujours numéro un…

Un peu plus et les Colts occupaient la première place. Un peu plus. Mais je ne peux ignorer ma propre logique implacable: tant que les Saints n’auront pas perdu, ils vont être au numéro un. Je sais bien que Peyton Manning va pleurer à chaudes larmes en lisant ceci, mais c’est ça qui est ça.

Sans plus tarder…

1-Saints de La Nouvelle-Orléans (1)

C’est vrai que la défense montre des signes de fatigue, et ça explique peut-être l’embauche du demi de coin Chris McAlister cette semaine. Aussi, Drew Brees a plus d’interceptions (7) que de passes de touché (6) lors des quatre derniers matchs. Ils sont peut-être humains après tout…

2-Colts d’Indianapolis (2)

Leurs adversaires au cours des quatre prochaines semaines: Ravens, Texans, Titans et Broncos. Il y a sans doute une première défaite quelque part là-dedans. 

3-Vikings du Minnesota (3)

Tant que Brett Favre va être en santé, ça va aller.

4-Bengals de Cincinnati (5)

Après les grosses victoires émotives des dernières semaines, les Bengals devront éviter le piège de la complaisance face à leurs trois prochains adversaires: les Raiders, les Browns et les Lions.

5-Patriots de la Nouvelle-Angleterre (4)

La prochaine fois, je suis pas mal certain que Bill Belichick va opter pour le botté de dégagement.

6-Steelers de Pittsburgh (6)

Grosse leçon d’humilité face aux Bengals dimanche passé. Une chance que les prochaines semaines s’annoncent plutôt faciles: Chiefs, Raiders et Browns sont à l’agenda au cours des quatre prochaines semaines.

7-Chargers de San Diego (-)

Une victoire à Denver dimanche, et ils prennent le contrôle de leur division. Incroyable, non?

8-Broncos de Denver (7)

Trois défaites de suite après un départ canon. De quoi sont-ils faits, au juste? On va avoir la réponse dimanche face aux Chargers.

9-Cards de l’Arizona (9)

Une équipe dure à suivre, mais une équipe qui ne perd pas sur la route.

10-Cowboys de Dallas (8)

Juste au moment où on les croit partis pour la gloire, ils s’effondrent de navrante façon contre un club ordinaire à Green Bay. En plus, voici que les blessures s’accumulent; le bloqueur monstre Marc Colombo est perdu pour la saison, et le demi de sûreté Ken Hamlin pourrait rater les quatre prochains matchs.  

Ce n’est jamais facile d’être le sauveur…

Si j’étais méchant, je me demanderais si Bob Gainey n’est pas le DG des Bears de Chicago. Mais je ne suis pas méchant, alors on va laisser monsieur Bob tranquille (pour le moment, du moins), et aller droit à l’essentiel: coudon’, les Bears de Chicago ont-ils la pire organisation de la NFL?

Bon, OK, c’est un peu fort. Juste à Cleveland, ça me semble pas mal pire qu’à Chicago. Mais quand même. Je regarde la liste des joueurs qui ont quitté les Bears pour avoir du succès ailleurs, et c’est assez hallucinant. Juste deux noms en partant: le bloqueur Marc Colombo, qui est devenu le leader de la ligne à l’attaque des Cowboys (il s’est blessé dimanche, sa saison est compromise), et le demi Cedric Benson, qui connaît toute une renaissance chez les Bengals.

Ajoutons à cette liste le nom du quart Kyle Orton. Je n’ai jamais été un fan de Orton, mais cette saison, il a une cote d’efficacité de 91,1, 11 passes de touché contre quatre interceptions. Les Broncos ont trébuché au cours des trois derniers matchs, et Orton n’y a pas échappé: lors de cette mauvaise série, il n’a lancé que deux passes de touché, contre trois interceptions.

Mais qui les Bears ont-ils choisi pour remplacer Orton? Qui ont-ils parachuté dans le rôle du Sauveur? Jay Cutler. Oui madame.

J’ai souvent comparé Cutler à Jeff George. Gros bras, bien sûr, mais des décisions souvent douteuses qui finissent par couler son club. C’est ce qu’on voit de Cutler depuis le début de la saison à Chicago. Évidemment, il n’a que 26 ans, et à cet âge, il est loin d’être fini. N’empêche que pour le moment, cet échange avec les Broncos a l’air d’un gros flop pour les Bears. En plus de Kyle Orton, les Bears ont aussi donné leur choix de première ronde au dernier repêchage (qui est devenu le secondeur Robert Ayers), leur choix de première ronde au repêchage de 2010, ainsi qu’un choix de troisième ronde.

Bref, les Bears ont payé le gros prix et hypothéqué leur futur immédiat pour un gars qui a lancé 14 passes de touché contre 17 interceptions cette saison.

J’imagine que c’était pas ça, le scénario.

Jusqu’ici en tout cas, il s’agit sans doute de l’un des pires échanges du football américain. On va voir ce qui va arriver avec les trois choix au repêchage des Broncos, mais ça pourrait ressembler à l’échange de Hershel Walker au Minnesota, il y a déjà 20 ans.  

Maintenant, vous voyez que Bob Gainey n’est pas le seul DG à être tout mêlé? J’espère que ça vous console un peu.