En 20 ans de voyages, je n’ai jamais vu de bagage aussi abîmé que l’était le mien lorsqu’il a fait son apparition sur le carrousel, l’autre soir à l’Aéroport international de Calgary.

Va pour les égratignures, déchirures et autres poignées arrachées. Mais les dommages inimaginables que mon sac a subis, c’est autre chose. On aurait dit qu’une bombe avait explosé à l’intérieur, le brûlant et le réduisant en charpie. Si vous croyez que j’exagère, jetez un coup d’oeil à la pièce à conviction ci-jointe:

Mon mari Peter et moi revenions de cinq jours à Tucson, en Arizona. J’étais là pour faire de longues heures d’entraînement à vélo dans la chaleur et le soleil qu’on ne trouve que dans le désert du Sud-Ouest américain. J’ai fait le plein d’énergie.

J’étais tellement relax que je n’ai pu m’empêcher d’éclater de rire quand le sac «Team Canada» est arrivé. Ce n’était pas drôle, mais c’était tellement inattendu, que je n’ai pu faire autrement. Je n’avais aucune idée de ce qui avait pu causer pareil dommage. Peter, lui, était sans voix.

Détail particulièrement embêtant, le sac contenait une pièce d’équipement de notre programme «Top Secret» que l’équipe nationale et le Centre des sports de Calgary m’avaient permis d’emporter avec moi pour faciliter ma récupération. Je ne peux pas donner de détails, sinon de dire que c’est cet équipement qui a subi le plus gros du dommage.

Tous nos outils de vélo manquaient à l’appel, ainsi qu’une paire de pédales Dura-Ace, que nous aimons beaucoup, mais dont la production a cessé. Comme le fond et les côtés du sac étaient déchirés de partout et présentaient des traces de brûlures, je suis surprise que nous n’ayons pas perdu plus de choses.

Nous nous sommes rendus au comptoir des bagages de Delta Airlines et deux jeunes employés sympathiques nous ont répondu. Le jeune homme nous a expliqué que le sac s’était probablement coincé dans le tapis roulant qui alimente le carrousel. Les autres valises l’écrasent et la friction du tapis gruge le bagage et finit par le brûler. Il nous a raconté qu’une fois, un sac était devenu tellement chaud qu’il en sortait de la fumée!

L’explication ne m’a pas aidée à mieux me sentir quant à l’item «top secret». Le sac était aussi l’un des rares souvenirs que j’ai – ou plutôt que j’avais – des Jeux olympiques de 2006 (à part deux médailles, bien sûr). Apparemment, les assurances couvrent des situations comme celle-ci. Mais j’ai fait l’expérience des réclamations d’assurance dans le passé et je suis sceptique, c’est le moins qu’on puisse dire. On verra.