Le Gatinois François Brassard a déjà été désigné par Patrick Roy pour défendre la cage des Remparts contre les Olympiques samedi.

Les Olympiques amorcent ce soir une séquence de trois matches en trois jours à Rimouski, Québec et Drummondville.

Assurément, il y aura du mouvement au classement de la section Telus-Ouest à l’issue de la prochaine fin de semaine.

Blainville-Boisbriand restera premier avec ses 53 points, mais il y aura sûrement une permutation entre Gatineau (46 points), Val-d’Or (46 points) et Drummondville (44 points).

Rimouski et Québec auront de la difficulté à reconnaître les Olympiques qui les avaient battus en première ronde et en demi-finale des dernières séries éliminatoires.

De la formation finaliste, il ne reste que six joueurs: François Lacerte, Adam Janosik, Raphaël Lafontaine, Taylor Burke, Jacob Conrad et David Weckworth. Opéré à une épaule, Burke avait raté toutes les séries.

Du groupe, seuls François Lacerte et Adam Janosik jouent des rôles cruciaux chez les Olympiques cette année. Lafontaine est rendu au centre d’un quatrième trio. Burke pivote le troisième trio. Conrad est un plombier de troisième ou quatrième trio et Weckworth est relégué aux estrades depuis la fin de la période des transactions.

C’est donc dire qu’il y a eu beaucoup de mouvements chez les Olympiques cette année. En fait, il ne reste que deux survivants de l’ère Jérôme Dupont: Janosik et Conrad.

Il ne faut plus avoir peur du mot «reconstruction» à présent. La preuve? Benoît Groulx n’a jamais terminé une saison sous la barre de ,500 à ses huit saisons précédentes. Sa pire année aura été 2004-05 où sa fiche avait été de 33-32-5. C’était l’époque où les matches nuls étaient toujours compilés. Groulx connaîtra-t-il une première saison sous la barre psychologique de ,500? A-t-il encore la touche magique!?!?

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Rimouski et Québec évoluent dans la «division de la mort» et ils auront l’avantage sur les Gatinois en fin de semaine.

Je m’attends à une défaite contre l’Océanic ce soir. À Québec, les Olympiques devront profiter des nombreuses blessures aux joueurs de Remparts pour causer une surprise. Le Gatinois François Brassard tentera de battre l’équipe de son patelin pour la deuxième fois en autant de matches. Patrick Roy a déjà confirmé que le Gatinois serait devant la cage des siens samedi.

Dimanche, les Olympiques se frotteront aux Voltigeurs dans un match intra-division important. Les Voltigeurs sont invaincus en temps réglementaire à leurs trois derniers matches. Alexandre Michaud pourrait obtenir son premier départ dans ce match.

Côté blessures, Olivier D’Aoust et Alex Zafiris ne sont pas de voyage. Au moins deux joueurs à la santé précaire ont accompagné l’équipe et devraient jouer ce soir.

Après la prestation des Tigres de Victoriaville mardi soir, la meilleure par une équipe adverse à Robert-Guertin cette saison, il fallait s’attendre à ce qu’ils mènent la vie dure aux Cataractes de Shawingian le lendemain.

C’est la nature humaine de sauter aux conclusions rapidement. Les puissants Cataractes avaient été les derniers visiteurs du «Vieux Bob». Ils traversaient une heureuse séquence de 13 victoires en 14 matches. On s’attendait à ce qu’ils cassent tout. Pourtant, les Olympiques ont résisté et ils ont même gagné 4-2.

Les Tigres se pointent deux jours plus tard. Les partisans sont gonflés à bloc, remplis d’espoir parce que leur jeune équipe est capable de rivaliser avec la meilleure de la ligue. Puis, les Tigres débarquent et roulent sur le corps de la même jeune équipe qui venait de surprendre les Cataractes.

Pow! 9-4.

On se dit alors que les Tigres, forts d’une séquence de six victoires consécutives, sont la nouvelle puissance de la LHJMQ. Ils vont faire un mauvais parti aux Cataractes le lendemain.

Hélas non. Les Cataractes se relèvent à la maison et blanchissent les Tigres 6-0.

C’est la beauté du sport. On ne sait jamais, dans une ligue où la parité règne, qui sortira avec les deux points de la victoire.

Un soir donné, n’importe qui peut gagner. Ce n’est pas la même chose pour une série quatre de sept.

Les Olympiques ont surpris les Cataractes 4-2 l’autre soir, mais dans une série 4 de 7, je ne donnerais pas cher de leur peau.

En saison régulière, il y a plein de caprices du calendrier qui favorisent une formation aux dépens d’une autre.

Exemple, les Cataractes ont remporté un match 5-1 à Québec avant d’affronter les Olympiques, qui les attendaient dans le confort de leurs foyers. Les Cataractes ont dû se taper un voyage en autobus vers l’Outaouais après avoir disputé un match émotif contre une autre formation de pointe 24 heures plus tôt.

Mercredi soir à Shawinigan, ce sont les Cataractes qui se reposaient à la maison depuis dimanche et qui attendaient les Tigres de pied ferme. Ceux-ci venaient de jouer un gros match à Gatineau. On disait qu’ils étaient beaux, forts et fins. On se bombe le torse. On fait quatre heures de route pour se rendre en Mauricie le jour même du deuxième match en deux soirs. On manque de jambes.

Résultat? 6-0 Cats.

Ce n’est qu’un match de saison régulière. Il ne faut pas tirer trop de conclusions de ce qui vient de se passer cette semaine.

Les séries 4 de 7 feront foi de tout à la fin de l’année. Quand deux équipes partagent le même horaire pendant deux semaines, on peut mesurer davantage les forces en présence.

Quant aux Olympiques, la situation ne change pas. Peu importe leur adversaire en première ronde, on ne se bousculera pas aux portes pour affronter la bande de Benoît Groulx. Qui dit Olympiques, dit aussi possibilité de surprise en première ronde!

François Lacerte a dû céder sa place quand les Tigres ont porté la marque à 6-1 en deuxième période. Photo de Patrick Woodury. À l'avant, on peut voir Brian Cushman, le préposé à l'équipement.

La jeune troupe de Benoît Groulx a appris à la dure que ce n’est pas parce qu’elle a renversé l’équipe de tête de la LHJMQ un soir donné qu’elle pourra répéter ses exploits deux fois de suite.

François Lacerte et les Olympiques ont été ramenés sur terre dans une cinglante défaite de 9-4 aux mains des Tigres de Victoriaville à Robert-Guertin mardi.

Philippe Halley avait été bon pour les Gatinois l’an dernier. Il avait été encore meilleur pendant les séries jusqu’à ce qu’il se disloque une épaule. Ça ne l’avait pas empêché de jouer. Hier soir, il était très bien entouré de Stefan Fournier et Philip Danault, mais sa progression par rapport à l’an dernier était plus frappante. La «comète» était toujours bien placée et elle a enfilé deux buts en plus d’en préparer deux autres. Il a été une menace constante. Pas pire pour un choix de neuvième ronde!

Comme amateur de hockey junior, j’ai aimé le match parce que ça jouait en calvasse comme dirait Ron Fournier.

Il m’a semblé que les Tigres avaient des joueurs étoiles sur la patinoire en tout temps. En avance 8-2 après 40 minutes, une chance qu’ils ont levé le pied parce qu’ils auraient pu faire des dommages considérables à la confiance d’Alexandre Michaud, un jeune gardien de 16 ans qui effectuait sa première présence dans l’uniforme des Olympiques en remplacement de François Lacerte (à 6-1). Ce n’était pas le scénario idéal comme rentrée. La meilleure attaque de la ligue était devant lui!

Évidemment, Benoît Groulx n’est pas habitué de voir ses équipes se faire rosser de la sorte à domicile. Il en était même un peu gêné ce matin à l’entraînement.

«Je suis surpris que nos partisans ne nous aient pas huées!»

Il est vrai que les partisans gatinois ont été gâtés au fil des ans et que leurs attentes sont toujours très élevées envers leur équipe de prédilection. Or, je crois que la majorité d’entre eux ont compris la direction que les Olympiques voulaient prendre à la date limite des transactions.

Les partisans seront patients.

Ils le seront parce que dans le fond, ce qu’ils veulent, c’est d’inverser les rôles d’ici deux ans.

Des défaites comme celle d’hier, il n’y en aura plus l’an prochain.

Et si Benoît Groulx est toujours en poste dans deux ans, les Olympiques vont faire frémir!

L’entraîneur et dg gatinois a un plan et il est bien étoffé. J’ai déjà hâte de voir l’alignement partant en septembre prochain.