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Tout ceux qui s’étaient amusé à compter les anneaux de Saturne jusqu’à maintenant s’étaient trompés. La NASA a en effet annoncé hier que son télescope spatial Spitzer a découvert un nouvel anneau autour de la sixième planète du système solaire, et non le moindre (voir l’image de la NASA ci-haut) : il commence à six millions de kilomètres de Saturne, s’étend jusqu’à 12 000 000 de km plus loin, et a une épaisseur d’environ 20 fois le diamètre de la planète. En terme de volume, il faudrait environ un milliard de Terres pour le remplir…
Le plus beau, dans cette histoire, est que cette découverte pourrait bien expliquer une caractéristique étrange d’une des lunes de 
Saturne, Iapetus, qui a une face pâle et une autre foncée, comme le montre cette image de la NASA, ci-contre. En effet, Iapetus se trouve tout juste à l’intérieur du nouvel anneau et orbite en sens opposé, «ramassant» donc des matériaux plus foncé à chaque passage. Notons qu’une autre lune de Saturne (qui en compte une trentaine), Phoebe, se trouve dans le même orbite que le nouvel anneau et dans le même axe, incliné à 27° par rapport aux autres anneaux, et qu’il est bien possible que du matériel de Phoebe se trouve sur le côté foncé de Iapetus.
Pour plus de détails, le communiqué de la NASA est ici (en anglais).
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ramses2.1
7 Octobre 2009
17h33
Bon un endroit de plus où les E.T. pourront se cacher.
Yvan_Dutil
7 Octobre 2009
18h17
Avec 10-20 grains de poussière au kilomètre cube, cela va être difficile de jouer à la cachette.
ramses2.1
8 Octobre 2009
18h54
Ne les sous-estimez pas, ils sont très fort. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle on les voit pas.
Jim777
8 Octobre 2009
19h58
@ ramses2.1
C’est vrai qu’ils sont durs à déceler, j’ai mis des années à me rendre compte que certains de nos politiciens étaient complètement décollés de notre réalité et venaient probablement d’une autre planète.
Jim777
8 Octobre 2009
22h04
À propos du prix Nobel en chimie 2009 perdu de justesse , un petit vidéo sur ce que c’est que la télomérase: hyperlien
Le Nobel pour les cellules souches semicanadiennes sera peut-être l’année prochaine.
Jacques_xing
9 Octobre 2009
07h40
Juste une petite précision, en français on appelle Iapatus, Japet.
Jim777
9 Octobre 2009
16h09
Une belle photo de la lune qui vient de reçevoir la sonde spatiale lunaire LCROSS en pleine trogne: hyperlien