PATRICK WOODBURY, LeDroit

Je n’étais pas à la Place Banque Scotia, hier soir. En regardant les faits saillants du match entre les Sénateurs et les Predators à la télévision, je ne pouvais m’empêcher à une déclaration récente de Daniel Alfredsson.

Quand on lui parlait du 1000e match que s’apprêtait à disputer Chris Phillips dans la Ligue nationale, mercredi, le capitaine se disait vraiment heureux de toujours pouvoir compter sur son vieux complice à Ottawa.

«Chris possède de belles qualités. Quand je pense à lui, je pense surtout à un joueur qui est capable d’élever son jeu d’un cran lors des rencontres vraiment importantes», a-t-il noté.

C’était vrai lorsque Phillips était au sommet de sa forme, au début des années 2000. Chaque année, lorsqu’on accusait les Sénateurs de «choker» au début des séries éliminatoires, on pouvait rarement reprocher quoique ce soit au leader tranquille de leur brigade défensive.

Hier soir, les Sénateurs avaient vraiment besoin d’une victoire. Sept revers consécutifs, c’était nettement suffisant.

Même s’il a un peu ralenti, Phillips a prouvé qu’il était encore capable de jouer dans la LNH. Il a marqué ses deux premiers buts de la saison. Son deuxième, lors d’une séquence où il a bien appuyé l’attaque, s’est avéré le but de la victoire.

Et il n’a certainement pas dit son dernier mot.

Je suis convaincu que M. Montana est d’accord avec moi… ; )

PATRICK WOODBURY, LeDroit

Paul MacLean ressemble à tous les entraîneurs des équipes qui traversent une période trouble. Il cherche des solutions.

Ce n’est pas une mince tâche. L’alignement n’a pas changé dans les dernières heures. Les 21 joueurs qui étaient à sa disposition mardi soir contre les Blues de Saint-Louis seront toujours à sa disposition demain soir contre les Predators de Nashville. Il ne peut pas faire de miracles.

Il a donc décidé d’offrir une nouvelle opportunité à Bobby Butler.

L’ailier droit qui a passé quatre des sept dernières parties sur la passerelle s’est entraîné avec Jason Spezza et Milan Michalek, aujourd’hui.

«Nous avons besoin de créer des choses intéressantes à l’attaque et Bobby est capable de mettre la rondelle dans le fond du filet. Il n’a pas été capable de le faire de façon constante depuis le début de la saison. Nous allons quand même lui offrir cette nouvelle opportunité», a-t-il indiqué.

L’entraîneur n’a par ailleurs pas voulu identifier son gardien débutant pour le match de demain.

Sinon, on se prépare à célébrer le retour de Mike Fisher dans la capitale et le 1000e match en carrière de Chris Phillips.

LA PRESSE CANADIENNE

Pour la première fois, après une défaite de son équipe, Paul MacLean avait l’air préoccupé. Presque inquiet.

«Au retour de la pause du Match des étoiles, les autres équipes de la LNH ont passé à la vitesse supérieure. Pas nous. Et je ne suis même pas certain que nous faisons du surplace. Si ça se trouve, nous sommes en train de régresser», a-t-il déclaré durant sa conférence de presse de fin de soirée.

Comment on disait, déjà? Il sera intéressant de voir comment les jeunes Sénateurs composeront avec la pression…