Pas plus bête qu’un autre, le gouvernement britannique songerait maintenant à taxer une autre grosse addiction des temps modernes : Google. 

Selon le DailyMail.com, des ministres britanniques étudieraient sérieusement la possibilité d’imposer une « taxe au clic » pour chaque requête faite sur Google, et ce, dans le but de financer le budget de la BBC ainsi qu’un vaste programme de déploiement de l’internet haute vitesse.

La taxe britannique, qui pourrait rapporter quelque 100 millions de livres au Trésor national, viserait aussi d’autres sites populaires, ainsi que les services de courriel. « Inévitablement, la taxe serait refilée aux consommateurs », note le Daily Mail.

Voilà de quoi donner des idées à notre gouvernement canadien, qui a fait du budget public de CBC/Radio-Canada une de ses cibles de choix.

J’atterris sur la planète techno après quelques jours de black out, et je constate que l’affaire The Pirate Bay fait toujours des vagues. TorrentFreak et IDG News Service rapportent qu’après la défaite des responsables de The Pirate Bay en Suède, la Justice italienne a maintenant certains responsables du site dans son collimateur.

Giancarlo Mancusi, un procureur de la ville de Bergamo, enquête sur les fondateurs du site en vue de les accuser de violation de droit d’auteur. S’il devait porter plainte, l’Italie deviendrait ainsi le premier pays étranger à poursuivre au criminel Peter Sunde Kolmisoppi, Fredrick Neij, Carl Lundstrom et Gottfrid Svartholm Warg depuis qu’ils ont subi leur dégelée judiciaire et écopé d’un an de prison et d’une amende de 3,6 millions US.

Enzo Mazza, le président de l’Association italienne de l’industrie de la musique, a affirmé à IDG que « la défaite des pirates devant le tribunal suédois aurait mis du plomb dans l’aile des procureurs italiens. (Mais) le verdict de culpabilité renforce notre position légale. »

TorrentFreak tourne un peu au ridicule cette déclaration du grand patron italien de l’industrie du disque, y voyant un « élan d’optimisme » à la limite du délire. L’avocat qui a défendu les créateurs de The Pirate Bay soutient, pour sa part, que le jugement suédois n’a pas véritablement de portée internationale, puisqu’il s’agit d’une décision de première instance. L’avocat rappelle aussi que de sérieux problèmes de juridiction entrent en jeu.

Ses propos sont probablement justes. Mais chose certaine, depuis le 17 avril (date à laquelle le tribunal suédois a rendu son verdict), beaucoup d’avocats spécialisés en droit d’auteur, dans beaucoup de pays du monde, doivent travailler très fort à prouver le contraire.

C’est plutôt rare qu’Apple parle ouvertement de stratégie. Mais le chef des opérations de l’entreprise, Tim Cook, a tout de même fait une déclaration intéressante hier, lors de l’annonce des résultats du deuxième trimestre.

L’aveu: Apple n’a absolument pas l’intention de créer une version du iPhone compatible avec le réseau CDMA de Verizon. Chez nous, les antennes de Bell et de Telus utilisent précisément le même système, créé par Qualcomm, et que plusieurs disent en voie de disparaître. Le réseau de Rogers, comme c’est le cas pour la vaste majorité des fournisseurs de téléphonie cellulaire dans le monde, roule sous le système GSM, plus moderne.

« Nous avons choisi dès la création du iPhone de nous concentrer sur un téléphone pour la planète entière. Il n’y aura pas vraiment d’avenir pour le système CDMA à partir d’un certain point », a-t-il déclaré lors d’une conférence téléphonique.

On savait déjà qu’Apple n’était pas chaude à l’idée de créer un iPhone pour CDMA, mais l’entreprise n’avait jamais été aussi catégorique. À cet égard, la stratégie d’Apple est d’ailleurs très différente de celle de Research in Motion, qui adapte la plupart de ses appareils pour les rendre disponibles avec les réseaux CDMA, et qui crée même des appareils exclusivement pour ces réseaux (le BlackBerry Storm, notamment).

Avec cette déclaration de M. Cook, Bell et Telus peuvent donc définitivement mettre une croix sur le iPhone… à moins qu’ils ne changent rapidement leur technologie. Et ça, ce n’est pas impossible.

Il s’agit d’une application ouverte, lancée par Google dans le but de créer des standards de programmation pour le web 3D. Google met ainsi son grain de sel dans une grande aventure démarrée par le consortium Khronos. À terme, Google imagine pouvoir s’en servir pour créer des versions web de ses logiciels Google Earth et SketchUp. Au tour maintenant des développeurs web d’imaginer des milliers d’autres applications 3D, dans le genre Second Life.

Voyez ce clip, où l’univers 3D se déroule entièrement dans Safari. Du joli !

Vous pouvez en faire l’expérience sur votre propre ordi. Mais je dois avouer que sur le mien, le rendu est plutôt décevant. J’ai soudainement senti la même frustration que lorsque, à l’époque, dans ma sombre chambre de résidence du cégep de Valleyfield, j’avais eu l’idée d’installer Doom II sur un 386 avec 256 kb de mémoire vive.

La belle île paradisiaque défile par saccades, et la page web pèse… 18 mégaoctets ! Assez pour faire chauffer le processeur de mon pauvre Mac et faire tourner le ventilateur à plein régime.

On est encore loin du but. Mais le projet du web 3.0 n’en est pas moins intéressant.

Puisque je ne connais à peu près rien à la programmation, je vais m’adresser aux développeurs web. Voyez-vous dans ce nouveau bidule signé Google une avancée ? Peut-on vraiment commencer à réfléchir à ce que sera le web 3.0 avec cette interface de programmation ? Peut-on croire que, dans un horizon de cinq ou six ans, quelque chose de bon sortira de cette aventure ?

(Via Ars Technica)

La première réflexion, juste et implacable, est de dire que le combat est loin d’être gagné pour l’industrie des droits d’auteur. The Pirate Bay devra peut-être baisser pavillon, mais les pirates restent nombreux. Les ISOhunt, Mininova et Demonoid de ce monde continuent d’ailleurs allègrement de voguer sur l’océan des contenus. Et même s’ils étaient, eux aussi, frappés par des accusations en justice, le piratage ne cesserait pas pour autant, puisque les trackers pirates ne sont que des outils très faciles à contourner. Forbes avance même ici que Google et Yahoo!, bien involontairement, pourraient prendre le relai des trackers qui tomberaient au combat.

Faites vous-même le test : tapez « Wolverine Torrent » dans Google, et vous tomberez sur des dizaines de liens vous permettant de télécharger la version pirate de X-men Origins : Wolverine. Voyez ici, sur Google Trends, cette méthode alternative de piratage gagne en popularité.

Sur Slashdot.org, je suis aussi tombé sur cette critique plutôt intéressante des « sites pirates ». L’auteur du billet, un homme d’affaires qui a exploité un label de musique aujourd’hui fermé, affirme que malgré leur discours favorable à la gratuité totale et à la mort du principe du droit d’auteur, les sites pirates ont totalement raté leur coup. Les pirates ne cessent de vanter les artistes qui décident de distribuer des œuvres libres de droits. Le hic, c’est que dans le top 100 des œuvres les plus téléchargées sur The Pirate Bay, on ne trouve en fait aucune œuvre libre de droit. « La conclusion qu’on doit tirer, c’est que les « pirates » sont tout aussi sensibles aux efforts de marketing déployés par les principaux labels que l’est le reste de la population. Même s’il se trouve des milliers et des milliers d’artistes qui demandent rien de mieux que leur musique soit échangée librement, leurs œuvres sont largement ignorées du grand public (et des sites pirates).»

On en revient toujours au même point : si une œuvre est disponible gratuitement grâce aux réseaux pirates, personne n’a envie de payer pour l’acquérir. Normal. Le problème, c’est que, pour que les pirates soient conscients de son existence, quelqu’un, quelque part, a dû payer une petite fortune en publicité pour que l’oeuvre jouisse d’une certaine notoriété. Tôt ou tard, il faudra reconnaître que cela, ne serait-ce que cette petite partie de coût total de production, a un prix.

Maintenant, les projecteurs se braquent sur les centres de traitement de l’information – les « data centers » - qui consomment une quantité phénoménale d’électricité. Google, qui exploite aux quatre coins de la planète des dizaines de ces monstres énergivores pour faire fonctionner son moteur de recherche, doit continuellement s’en défendre. Si bien que le géant de Mountain View travaille à développer des centres de données alimentés par la force marémotrice. Une belle idée qui, malheureusement, risque de prendre bien du temps à se réaliser.

Mais, visiblement, il y a de l’espoir. Le site Dataknowledgecenter.com confirme aujourd’hui que Telehouse, un joueur majeur dans le marché des « data centers », construira bientôt près de Londres un centre de traitement de données dont les « déchets » alimenteront en énergie les résidences et les bureaux de son voisinage. En fait, c’est la chaleur générée par les centaines de serveurs abrités dans l’immense édifice de 130 000 pieds carrés qui sera réacheminée vers les pâtés de maison avoisinants.

En redonnant ainsi jusqu’à 9 mégawatts d’électricité à la communauté, Telehouse affirme que ce moyen lui permettra de réduire son empreinte de carbone de plus de 1000 tonnes de CO2 par année. « Les économies équivalent à l’énergie nécessaire pour faire bouillir 3000 bouilloires simultanément », soutient l’entreprise.
Coût de construction du projet : 160 millions (US).

Si vous lisez l’article de Dataknowledgecenter, vous noterez que Telehouse n’avait pas vraiment le choix de créer cette technologie verte si elle voulait agrandir son centre de données déjà existant. La politique de développement durable de la ville de Londres la forçait à réduire ses émissions avant de démarrer les « pépines ».

Au moment où le FBI enquête, plusieurs pirates ont indiqué sur différents forums qu’ils ne visionneraient pas cette version non définitive du film. Ils incitent même leurs pairs à faire comme eux, et à attendre la sortie du film en salle pour aller le voir, rapporte le New York Times.

Le NYTimes cite un pirate : « Je crois que c’est un film qui mérite d’être vu de la bonne façon : en salle. Tout le monde devrait supporter ce film et lui permettre de faire une tonne d’argent, de façon à laisser croire que cette fuite lui a été bénéfique »

Dans les jours qui ont suivi la fuite, le blogue Gizmodo a même jugé nécessaire de publier un « code d’éthique » du pirate.  Voici ce qu’on y lit à l’article 2 : « Supportez les films indépendants ou étrangers en allant les voir en salle, et protégez les films d’action qui ont une grande valeur de production et qui offrent plusieurs belles explosions, en allant aussi les voir en salle. »

Quelle est la logique derrière cette soudaine vague d’éthique à cinq sous ? Qu’est-ce qui justifie qu’on pirate une œuvre achevée, mais qu’on ne touche pas à un « work in progress » ? Pourquoi un Wolverine ou un 2 Fast 2 Furious mériterait-il davantage la miséricorde des pirates qu’un Woody Allen ou que le dernier Bacri/Jaoui ?

Je dois admettre que je ne comprends pas ce qui guide les pirates. En lisant l’article du Times, j’ai eu l’impression d’entendre le même argumentaire que celui d’une personne que je connais, qui se vantait de ne pas faire de recyclage en disant que sa façon de faire sa part pour l’environnement, c’est de prendre le bus pour aller au boulot… Curieuse façon de se donner bonne conscience.

Le nombre symbolique sera atteint d’ici la mi-avril, estime Laurent Maisonnave, le président de l’organisme.

100 000 comptes gratuits et validés depuis 2003, ce n’est pas rien. Pour célébrer la chose, Ile sans fil lance aujourd’hui un grand concours (vous pouvez y participer ici). Le 100 000e membre, ainsi qu’un autre gagnant choisi parmi les quelque 99 900 membres existants, seront sacrés « membres d’honneur licenciés ». Des prix, dont un iPod, un repas au restaurant et une formation à la Société des arts technologique, seront donnés lors d’un événement qui se tiendra en mai.

Pour mettre un peu de piquant dans cette course au 100 000e mobinaute, Ile sans fil a volontairement cessé depuis quelques semaines d’afficher sur sa page d’authentification le nombre d’abonnés qu’elle compte. Qui sait, vous pourriez être l’internaute chanceux. « Compte tenu de notre mission communautaire, notre but n’est évidemment pas de donner des prix en millions. Nous le faisons plus pour souligner la progression intense qu’a connu Ile sans fil depuis son lancement », explique Laurent Maisonnave.

Alors qu’elle s’apprête à franchir cette étape importante, Ile sans fil, qui fonctionne essentiellement grâce à des bénévoles, entre également dans un stade crucial de son développement. Le nombre de borne que l’organisme a installé et gère au quatre coins de la ville plafonne. Les bénévoles souhaitent un coup de pouce financier de la Ville de Montréal pour faire croitre ce nombre de façon considérable (on parlait de 400 nouveaux hot spots récemment). J’ai écrit un article à ce sujet dans La Presse en novembre 2007, alors qu’un partenariat s’esquissait dans les couloirs de l’hôtel de ville de Montréal, sous le regard d’avocats représentant Bell.

La Ville, toujours intéressée à augmenter le nombre de bornes wifi gratuites sur l’île, a finalement annoncé son intention de lancer un appel d’offres en bonne et due forme pour donner la chance à tous les coureurs (en ces temps où les apparences de conflit d’intérêt se multiplient, personne ne va lui reprocher de le faire). Ile sans fil compte bien y participer. « Pour gagner, nous avons besoin du soutien de la population, affirme Laurent Maisonnave. Les 156 bornes wifi que nous avons installées gratuitement dans la ville sont des outils de développement économique et touristique importants. Elles amènent des gens dans les cafés, et les touristes s’en servent abondamment. Même Tourisme Montréal reconnaît notre apport sur son site web ».

L’appel d’offres de la ville devrait être lancé d’ici la fin du mois d’avril.

Pour la première fois, Google vient de reconnaître qu’elle utilise depuis 2005 des conteneurs industriels – des containers, en bon français – pour loger les serveurs qui composent ses immenses data centers.

Chacun de ces conteneurs contient jusqu’à 1160 serveurs, et pompe jusqu’à 250 kilowatts d’électricité. Chaque fois que vous faites une requête sur le moteur de recherche, votre demande passe inévitablement par un de ces monstres.

Chaque data center peut compter jusqu’à 45 de ces conteneurs, qui sont refroidis à l’eau par un système complexe de tuyauterie. Dans les immenses hangars où sont suspendus les conteneurs, Google calcule qu’elle doit obtenir 133 watts par pied carré pour alimenter tout le système.

Mais le plus chouette, c’est que pour se déplacer d’un conteneur à l’autre, les techniciens se servent d’une trottinette. Un choix écolo, certes, mais moins vert que les data centers flottants du futur que Google rêve de créer, qui se serviraient de la force marémotrice pour générer l’énergie nécessaire pour les dizaine de millions de requêtes faites chaque jour par vous et moi.