Photo: Tourisme Terre-Neuve et Labrador

Ariane Krol

D’accord, je triche un peu. Les rues de la capitale terre-neuvienne sont enneigées ces jours-ci, et la petite tempête d’hier soir en a rajouté une couche. Mais on y est tout de même frappé par les couleurs pimpantes de ses maisons, qui lui donnent une allure de ville-jouet. Un trait distinctif qui lui a valu une place dans ce classement de villes les plus colorées au monde.

St-John’s* est encore une petite ville (moins de 200 000 habitants), mais elle fait des pas de géant. La population, l’emploi, les revenus, la construction domiciliaire, le trafic à l’aéroport, tout augmente.  Le taux de chômage, à 6,6%, n’a jamais été aussi bas depuis 15 ans.

Du point de vue touristique, toutefois, cette destination tout à l’est du pays reste assez méconnue. Sa récente fortune la rendra-t-elle plus attrayante pour les voyageurs? C’est ce que je verrai au cours des prochains jours. J’ai bien hâte de constater ce qui a changé depuis mon dernier passage.

* Officiellement Saint-Jean-de-Terre-Neuve, mais même la province n’utilise pas cette appellation dans la version française de son guide touristique. Et Saint-Jean pris isolément est une source de confusion avec la ville néo-brunswickoise du même nom. Avec St-John’s, par contre, on sait tout de suite de quoi on parle.

Habitat 67, une beauté canadienne aux yeux de Robert Reid, auteur de Lonely Planet. Photo PC

SIMON CHABOT

À la demande de la Commission canadienne du tourisme, l’éditeur de guide de voyage Lonely Planet a demandé à Robert Reid de parcourir le pays d’un océan à l’autre pour produire un microsite consacré au Canada.

Lonely Planet assure avoir fait l’exercice en toute impartialité, précisant que la Commission n’avait aucun droit de regard sur le contenu du site. Le résultat ressemble néanmoins à une formidable publicité pour le pays. Baptisé «Explore Canada like a local», le site est en effet fort joli. Et rempli de milliers de suggestions de restos, d’hôtels, de sorties, etc. On y trouve aussi sept clips relatant les escapades canadiennes de M. Reid à Vancouver, Edmonton, Saskatoon, Winnipeg, Toronto, Montréal et St. John’s.

À la suite de sa virée canadienne, Robert Reid a décidé d’attribuer sur son blogue des prix aux villes canadiennes. En tête de liste: Montréal. «Une ville ridicule! L’une des cinq meilleures villes du monde» dit-il. Ridicule!? Le blogueur Gary Lawrence lui a demandé de préciser un peu sa pensée: «C’est du slang pour dire ridiculement bonne! Montréal est l’une de mes villes favorites du monde, et assurément ma préférée au Canada», lui a-t-il dit.

L’auteur reconnaît néanmoins de grandes qualités à d’autres villes. Il a ainsi beaucoup aimé le quartier de Toronto-Islands, à Toronto, le Carnaval de Québec, la ville la plus agréable pour vivre l’hiver canadien, l’énergie de Winnipeg, la beauté de Vancouver et il a été fort surpris par Edmonton, qui n’a rien d’une ville pétrolière ennuyante, avec ses sentiers qui bordent la rivière et ses librairies. Il semble en outre avoir très envie de retourner un jour à St. John’s, Terre-Neuve.

Si vous pensez voyager au pays, passez faire un tour sur le site. Il mérite le détour et on peut même y construire et y partager un itinéraire. Un gros bémol, cependant. On trouve aujourd’hui la plupart des guides Lonely Planet en français, mais le contenu du microsite, pourtant financé par le gouvernement du Canada, est en anglais seulement.

What do you think of that?

Photo: AFP. Quatre bagages? Des frais s'appliqueront!

Violaine Ballivy
Montréal

Les compagnies aériennes semblent de plus en plus nombreuses à exiger des frais supplémentaires pour l’enregistrement des bagages, et même d’un seul. Mais avaient-elles prévu que les consommateurs frustrés seraient assez motivés pour développer des moyens de contourner ces surcharges?

Le New York Times dresse une intéressante liste de trucs développés par les voyageurs pour éviter d’avoir à débourser pour l’enregistrement leurs valises. Certains sont prêts à rouler des dizaines de kilomètres pour voler sur les ailes d’une compagnie aérienne moins gourmande qu’une autre.

Dans la région de New York, par exemple, les voyageurs peuvent économiser des dizaines de dollars à chaque vol si, au lieu de s’envoler de La Guardia, ils roulent jusqu’à Hartford et utilisent les services de Southwest qui permet d’enregistrer deux bagages gratuitement.

D’autres voyageurs se sont tournés vers les vêtements de la ligne Scottevest, dont les manteaux ont des poches si vastes et nombreuses qu’ils redéfinissent le concept de sac-à-dos. «On peut y mettre des chemises, un iPad, un téléphone cellulaire, des lunettes de soleil, son passeport, des clés, en somme tout ce qu’on mettrait dans un sac à main», dit une cliente.

Kate Hanni, directrice d’une association militant pour les droits de voyageurs, conseille de son côté d’utiliser des sacs de compression pour réduire le plus possible la taille de ses vêtements et maximiser l’espace dans ses bagages.

Et vous, quels sont vos trucs et conseils pour limiter les frais supplémentaires?